Une activité qui requiert adresse, minutie et concentration. Ici le maniement du tranchet.
© Ph. BL
Dix huit ans de métier et toujours la même passion.
© Ph BL.
PORTRAIT
« Il y a de l’avenir dans la chaussure »
Dans le vieux Lormont, David Marié donne une nouvelle vie aux souliers fatigués. Rencontre avec un cordonnier passionné.
Avec le retour de températures clémentes et malgré de petits matins frisquets, sandalettes, ballerines et autres nu-pieds pointent déjà le bout de leur nez. Si, pour certains de nos souliers d’été, c’est direct du placard au pavé, d’autres passent par la case cordonnier.
À Lormont, tout en haut de la rue du Général-de-Gaulle, la boutique de David Marié accueille ainsi, depuis quelques jours, les premières chaussures légères de la saison. « En ce moment, on nous confie pas mal d’espadrilles, de semelles cordes, des tongs même…, confie l’artisan.Il y a aussi quelques bottes et bottines mais rares sont les personnes qui anticipent et font réparer leurs chaussures à l’avance. Souvent, les clients s’y prennent au dernier moment… »
C’est au mois d’avril, il y a dix-huit ans que ce Bassenais d’origine ouvrait boutique à Lormont, tout en haut de cette rue qui plonge vers le fleuve. Il n’a alors que 20 ans mais déjà une solide expérience acquise auprès d’un cordonnier réputé : « J’ai travaillé durant deux ans aux côtés de M. Kénézévic, qui était installé non loin d’ici, rue de la République. Au moment où il a pris sa retraite, il m’a encouragé à m’installer. Ma famille et l’un de mes anciens enseignants aussi. J’ai choisi de le faire à Lormont car la clientèle de mon ancien patron me connaissait et je me suis dit qu’elle me suivrait sûrement. J’ai d’abord travaillé seul durant quelques années, puis j’ai embauché mon frère Cédric. »
David Marié a su très tôt qu’il opterait pour « un métier manuel ». « J’ai toujours été plutôt adroit de mes mains. Tout petit, je fabriquais déjà des choses, j’aimais manipuler les matériaux, toucher, ressentir. Disons que je préférais jouer au garage que dans ma chambre. » Au collège, à l’heure de choisir une orientation, il hésite entre les métiers du bois et du cuir. Ce sera finalement le cuir et la cordonnerie. Au lycée Charles-Péguy d’Eysines, il intègre une section réparation. Rapidement, il se sent dans son élément : « Ça m’a plu tout de suite. Je n’ai pas eu de soucis particuliers, contrairement à certains de mes camarades qui rencontraient des difficultés. »
(  Minutie et persévérance
Cette activité qui requiert minutie, adresse, persévérance et concentration lui convient. C’est clair, la cordonnerie lui va comme un gant et peu importe l’étonnement voire les moqueries que son choix peut susciter : « On était à une époque où les métiers manuels commençaient à être dévalorisés. Ça ne m’a pas fait changer d’avis. J’ai compris très vite que c’était une chance d’apprendre un métier. »
Depuis l’ouverture de sa cordonnerie, David Marié a vu passer des milliers de chaussures. Avec la crise, il a constaté une évolution des pratiques : « Il y a quelques années, on nous apportait beaucoup de chaussures en synthétique et on réparait beaucoup moins de « belles » chaussures en cuir. Avec la crise, les gens font réparer certains modèles que l’on n’avait pas vus depuis longtemps. Les clients sont aussi devenus plus exigeants. Ils attendent de la réparation qu’elle dure. Ils veulent du solide. »
Souffre-t-il de la concurrence des chaînes de réparation-minute implantées dans les galeries commerciales ? « Non, répond l’artisan. La qualité du travail et les prix que je pratique m’en préservent. À l’occasion d’un stage dans l’une de ces structures, j’ai pu voir comment on y travaillait et ça ne m’a pas plu. On était obligé de mentir sur la qualité et il fallait, en partie, mettre son savoir-faire de côté. Ça me posait un véritable problème. La majorité des personnes qui travaillent dans ces structures ne sont d’ailleurs pas des cordonniers de métier. »
(  Des commandes parfois insolites
Dans l’exercice de sa profession, David Marié a parfois été confronté à des demandes insolites : « Un client m’a sollicité pour confectionner une espèce de protection en cuir pour son chien qui n’avait plus de pattes arrière. Il est aussi arrivé que l’on me demande de remettre un caoutchouc - un peu comme un talon - au bout d’une canne en bois » Lui est-il arrivé de « sécher »? « Une seule fois. Il s’agissait de réaliser une couture au fond d’un sac extrêmement rigide. Là, je n’ai pas pu. »
C’est qu’il faut parfois déployer des trésors d’ingéniosité pour trouver des solutions à des réparations sortant de l’ordinaire. « Au début, quand on manque d’expérience, ce n’est pas toujours évident. Il faut se concentrer, il y a pas mal de choses à calculer. Le plus casse-pied, c’est peut-être les équilibrages de niveau entre le talon et la portance. Un déséquilibre peut provoquer des douleurs à la longue… On ne peut pas faire n’importe quoi. »
Polyvalent, le cordonnier propose une vaste gamme de services : fabrication de clés, plaques d’immatriculation, vente de cirages, de couteaux… « Il m’arrive aussi,  mais plus rarement, de fabriquer des objets en cuir, précise l’artisan. On m’a déjà commandé des étuis à portable en cuir, des trousses ou de petits porte-monnaie. »
Malgré des hauts et des bas, dix-huit ans après ses débuts, l’enthousiasme de David Marié pour la cordonnerie ne semble pas s’être émoussé : « La passion est toujours là. J’aime la grande diversité du travail, le contact avec le cuir. J’apprécie aussi le fait d’être mon propre patron, même si c’est parfois à double tranchant.»
Conseillerait-il à des jeunes d’embrasser cette profession ? « Oui, à condition d’aimer le travail manuel. Il y a de l’avenir dans la chaussure. On arrive à en vivre mais sans faire de folies. » « Dommage, poursuit-il, que des charges aussi lourdes pèsent sur les petites entreprises. Ce n’est pas encourageant… »
B.L.